Zufriedensein ist sexy Gemeinde Ihlow – langweilig oder einfach nur gut?
Ihlow ist eher unauffällig, aber vielleicht ist genau das ein Erfolgsrezept. Das Zentrum mausert sich. Die Zahlen zeigen, dass Politik und Verwaltung damit offenbar auf die richtigen Pferde setzen.
Ihlowerfehn - Noch vor einem Monat frotzelten selbst die Ratsmitglieder darüber, auf welche Höhepunkte denn die in Ihlowerfehn geplanten Hörstationen die Gäste hinweisen sollten. Da stellt sich die Frage: Hat denn das Zentrum so wenig zu bieten? Das klingt am Mittwoch im Jahresrückblick der Verwaltung im Restaurant „Matheo“ am Ihler Meer schon ganz anders. Denn die Verwaltung legt Zahlen vor – und die deuten darauf hin, dass sich gerade in dem beschaulichen und unauffälligen Umfeld nicht nur die Menschen, sondern auch die Wirtschaft sichtlich wohlfühlt.
Was und warum
Darum geht es: Die Gemeinde Ihlow bliebt lieber eher unauffällig und macht wenig Aufsehen um ihre Verdienste. Aber die Zahlen sprechen für die Bewohner der Mitte Ostfrieslands.
Vor allem interessant für: Andere Kommunen und Gäste
Deshalb berichten wir: Die Gemeinde Ihlow hat eine Bilanz des vergangenen Jahres gezogen.
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Schon allein der Blick auf das Ihler Meer zeigt, dass in der Gemeinde einiges in Bewegung ist. Durch die Fenster fällt er auf das wintertrübe Meer und bleibt zwischendurch an der neuen Terrasse im Beach-Flair Look hängen. Das Gesamtpaket mit neuen Möbeln gab es für 100.000 Euro von der Entwicklungs- und Dienstleistungsgesellschaft Ihlow (EDI), einer hundertprozentigen Tochter der Gemeinde. Hinter dem Idyll lugen zwischen Sandhaufen Gerüste und Spielgeräte hervor. Hier nimmt die Neugestaltung des Ihler Meeres Form an. Noch prägen Pfützen, Bauzäune und Erdkabel das Bild. Viel Fantasie ist jedoch nicht erforderlich, um sich vorstellen zu können, welchen Effekt die hier 510.000 investierten Euro haben werden.
Die Perspektive für das Zentrum
Im Hintergrund ist aus dem einst mit Büschen zugewucherten Ihler Berg eine Parkanlage geworden. Die Rasenfläche sieht aus der Ferne schon richtig einladend aus. Es kommen noch Tische, Sitzbänke und Liegen dazu. Am angrenzenden Hundestrand „verabreden sich die Hundehalter schon über WhatsApp-Gruppen zum Spielen“, wie Bürgermeister Arno Ulrichs (parteilos) erklärt. 355.000 Euro Fördergeld konnte die Gemeinde für das Gesamtkonzept aus dem Sofortprogramm „Perspektive Innenstadt“ dafür einwerben. Schon im Frühling soll alles fertig sein. Rechtzeitig, um einen Anspruch auf die volle Fördersumme zu erhalten.
Und die Einwohner? Denen gefällt das Konzept offenbar. Die werden nämlich immer mehr. Anders als lange befürchtet, wächst die Gemeinde immer weiter. 12.854 Einwohner zählt Ihlow aktuell. Fast 200 mehr als im vergangenen Jahr (12.676). Die Zuzüge nach Ihlow kompensieren die im Vergleich zu den Sterbefällen (148) geringen Geburten (107) mehr als gut. Auch die Gewerbesteuer setzt mit der Rekordsumme von 8,1 Millionen Euro nach dem Corona-Tief Zeichen. Macht sich der Kurs der Gemeinde bezahlt?
Die Zahlen steigen weiter
Auch die Attraktivität der Gemeinde bei Gästen steigt, wie die Zahlen belegen. Der Tourismus in der Gemeinde Ihlow hat sich im Jahr 2022 sehr gut von der Corona-Pandemie erholt. „Sowohl die Meldungen unserer Vermieter der Ferienwohnungen als auch unsere Auslastung im Gästehaus zeigen gute Buchungszahlen im abgelaufenen Jahr“, vermeldet EDI-Geschäftsführer Ulrich Kubatschek gewohnt sachlich. Einen Riesenwirbel wie in anderen Kommunen macht hier darum niemand. Man freut sich eher still.
Auch darüber, dass sich die Buchungszahlen im gemeindeeigenen Gästehaus mehr als erholt haben. Nachdem im Jahr 2020 die Buchungen um fast 70 Prozent zurückgegangen waren und 2021 noch ein Rückgang von mehr als 50 Prozent verkraftet werden musste, sah es 2022 schon ganz anders aus. Kubatschek vermeldet auch hier einen Übernachtungsrekord: „Wir konnten im Jahr 2022 unsere Buchungszahlen im Vergleich zum Vor-Corona Jahr 2019 um drei Prozent auf 6240 Übernachtungen steigern.“ Dass die Gäste von Ihlow als einem Paradies sprachen, erwähnte er eher nebenbei.
Vom Zentrum in die Ortsteile
Diese Entwicklung will die Gemeinde auch für private Vermieter erreichen. Ein Standbein ist der Ausbau der digitalen Buchungsplattform auch für Vermieter, die in der digitalen Welt nicht so zu Hause sind, wie Karin Block von der Öffentlichkeitsarbeit der Gemeinde betont. Ein Indiz für die Attraktivität und den Stellenwert der digitalen Präsenz sind die Zahlen aus ihrem Zuständigkeitsbereich. Block: „Zu den beliebtesten Seiten der Gemeinde zählen die Informationen zum Gästehaus, der Veranstaltungsseite und den Sehenswürdigkeiten in Ihlow wie der Klosterstätte im Ihlower Forst.“
Vielleicht sind zukünftig steigende Abonnentenzahlen bei Facebook und Instagram sowie das regelmäßige Videoformat „Neeis ut Ihlow“ mehr wert als offensichtliche Höhepunkte, die für Hörstationen taugen. Allein über Facebook wurde die Gemeinde bis November immerhin von 800.000 Menschen wahrgenommen. Bleibt die Frage, ob auch die Ortsteile im Umland davon profitieren. Eine Antwort darauf müssen andere Daten geben. Ein Indiz kann dafür der Haushalt fürs nächste Jahr sein, der in Ihlow wie gewohnt unspektakulär und einstimmig im Rat durchgewinkt wurde. Geld für die allgemeine Infrastruktur und Bildung fließt in die gesamte Gemeinde. Neubaugebiete sollen dezentral entstehen. Nur touristische Investitionen bleiben im Zentrum. Bisher ging dieser Plan auf.
Restaurant am Ihler Meer startet im März
