Ausblick
Von wegen Schrumpfung: Ihlow trotzt den Unkenrufen
Die Gemeinde Ihlow trotzt dem demografischen Wandel und schrumpft nicht. Es fehlt allerdings an Bauland, sagt der neue Bürgermeister. Für 2022 hat Arno Ulrichs große Pläne.
Ihlow - Arno Ulrichs (parteilos) erinnert sich noch gut an die Schreckensszenarien von vor zehn Jahren: Der demografische Wandel werde die Gemeinde Ihlow dramatisch schrumpfen lassen, hieß es damals. Nun freut sich der neue Bürgermeister, dass die Pessimisten unrecht hatten: Ihlow ist nicht geschrumpft. Die Gemeinde liegt seit Jahren deutlich über der 12.000-Einwohner-Marke. „Ich sehe uns auf einem guten Weg“, sagte Ulrichs am Dienstag in der Jahresabschlusspressekonferenz.
Momentan hat Ihlow 12.676 Einwohner, 41 weniger als vor einem Jahr. Es gab in diesem Jahr (Stichtag 13. Dezember) mehr Geburten als Sterbefälle, allerdings mehr Weg- als Zuzüge. Das Durchschnittsalter stieg im Vergleich zum Vorjahr von 44,1 auf 44,3 Jahre.
Videobotschaften an das Volk
Um für junge Familien attraktiv zu bleiben und die Einwohnerzahl zu steigern, brauche die Gemeinde neues Bauland, sagte Ulrichs. Das jetzige Angebot reiche nicht, um die Nachfrage zu erfüllen. Die 53 Grundstücke in den Neubaugebieten „Zum Sandstich“ in Ostersander und „Manneweg“ in Simonswolde sind alle verkauft. Das nächste Baugebiet mit 42 Grundstücken entsteht an der Fennenstraße in Riepe, weitere sind geplant. Damit bei der Grundstücksvergabe junge Familien zum Zug kommen, denke die Gemeinde über ein Punktesystem nach, sagte Ulrichs.
Der neue Bürgermeister legt Wert auf direkten Kontakt zur Bevölkerung. Dazu bedient er sich auch der sozialen Medien. Jeden Freitag lässt er in dem Video „Neeis ut Ihlow“ (Neues aus Ihlow) auf Plattdeutsch mit hochdeutschen Untertiteln die Woche Revue passieren. In den Videos geht es um aktuelle Themen wie den Weihnachtstreckerkorso, Radwegebau oder Corona-Tests. Mit den bisher veröffentlichten sechs Videos, die unter anderem auf der Homepage der Gemeinde, auf Youtube und Facebook erscheinen, habe man fast 20.000 Menschen erreicht, sagte Karin Block. Sie ist im Rathaus für die Öffentlichkeitsarbeit zuständig.
Steuern sprudeln besser als erwartet
Trotz der Corona-Krise hat sich die Finanzlage der Gemeinde im Vergleich zum vergangenen Jahr deutlich verbessert. Für die pandemiebedingten Gewerbesteuerausfälle 2020 gab es von Land und Bund Ausgleichszahlungen von knapp zwei Millionen Euro. In diesem Jahr sprudeln die Steuern besser als erwartet: Statt der erwarteten sieben Millionen Euro nimmt die Gemeinde voraussichtlich 8,3 Millionen Euro Gewerbesteuer ein. „Wir nähern uns der schwarzen Null“, sagte Kämmerer Harm Ubben.
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Deutlich getrübt hat die Pandemie allerdings die Tourismusbilanz. Die Zahl der Übernachtungen im Gästehaus am Ihler Meer ging 2020 im Vergleich zum Vorjahr um mehr als zwei Drittel zurück. Sie sank von 6060 auf 1930. In diesem Jahr lief es mit 2950 Übernachtungen schon wieder etwas besser. Für das kommende Jahr erwartet die Entwicklungs- und Dienstleistungsgesellschaft Ihlow (EDI), eine hundertprozentige Tochter der Gemeinde, 4400 Übernachtungen im Gästehaus. EDI-Geschäftsführer Ulrich Kubatschek kündigte für 2022 Umbaumaßnahmen in der Gastronomie an. „Wir möchten den Besuch am Ihler Meer wieder zu einem Geheimtipp machen.“
Bürgermeister Ulrichs hofft, dass die Gemeinde Ihlow im kommenden Jahr trotz Corona das 50-jährige Bestehen groß feiern kann. Die Planungen hätten begonnen. Teil der 50-Jahr-Feier soll der Fuchsienlauf sein. Er ist für den 1. Juli geplant. Die Laufveranstaltung am Ihler Meer war zuletzt 2019 ausgetragen worden. In diesem und im vergangenen Jahr wurde sie wegen der Pandemie abgesagt.